Conceptul Pizza Hut a luat nastere in anul 1958 in Wichita, Kansas la initiative fratilor Dan si Frank Carney. Cei doi impreuna cu prietenul lor John Bender au avut ideea de a deschide o pizzeria, o raritate pe atunci, crezand ca aceasta afacere poate avea succes. Cu ajutorul familiei au obtinut fonduri de 600 de dolari si au deschis primul restaurant Pizza Hut, intr-un spatiu restrans in centrul localitatii in care locuiau. Micul restaurant cu preparate pizza avea doar 25 de locuri si folosea echipamente second-hand pentru producerea lor.
Numele l-au ales inspirati de cladirea pe care o inchiriasera, ce arata ca o baraca (Hut) si asa au botezat acest micut restaurant Pizza Hut. In noaptea in care au deschis restaurantul, cei trei afaceristi au oferit gratuit pizza trecatorilor pentru a-i convinge de calitatea produsului si a-I incuraja sa le viziteze micuta pizzerie. Un an mai tarziu Pizza Hut se extinde in toata regiunea Kansas, oamenii find foarte incantati de ideea de a lua masa intr-un restaurant unde se serveste exclusive pizza.
Incepand cu anii 60' Pizza Hut incepea sa devina un brand destul de cunoscut, si astfel alte restaurant de acest gen se deschideau in franciza. In 1962 fratii Carney cumpara si partea lui Bender din afacere, iar cu ei se asociaza Robert Chisholm. In urmatorii ani numarul francizelor Pizza Hut atinsese 145 de unitati in toata America, dovada a imensului success de care se bucura conceptul de restaurant-pizzerie. A urmat, cum era de asteptat, cucerirea de noi teritorii si astfel se deschide prima franciza Pizza Hut in Canada. In anii 70' noi locatii se deschid in Germania la Munchen si in Australia la Sidney, iar in scurt timp restaurantul cu numarul 500 se inaugureaza in Nashville, Tennesee.
Expansiunea continua cu achizitionarea a 80% din compania Ready Italy, producator al corcantei cruste pentru pizza si asocierea cu Sunflower Beef. Astfel meniurile din restaurantele Pizza Hut ofereau, pe langa delicioasa pizza, “Thin’n Crispy” si o varietate de sandwich-uri. In anul 1971 Pizza Hut a devenit cel mai mare lant de pizzeria din lume cu un total de peste 1000 de locatii. Veniturile firmei erau de 1 milion de dolari saptamanal, numai din locatiile aflate pe teritoriul SUA.
Cu o putere mult mai mare acum, lantul de pizzerii a atins cifra 1000 numai pe teritoriul SUA. Urmeaza un alt pas important, si anume listarea companiei la bursa New York Stock Exchange (NYSE) si astfel un numar record de 410.000 de actiuni commune au fost oferite atunci publicului. Compania achizitioneaza trei divizii noi de restaurante: Next Door, Taco Kid si Flaming Steer.
Brandul Pizz Hut a stabilit un concept unic de design pentru restaurantele sale. Restaurantele noi deschise trebuiau sa respecte logo-ul companiei, acoperisul trebuia sa fie de culoare rosie cu dimensiuni intre 35 si 65 de metri. Intreaga constructie va fi realizata din caramida distinctiva, iar fiecare restaurant va avea intre 60 si 120 de locuri.
Un rol esential l-a jucat, in aceasta perioada, publicitatea. Campaniile nationale si locale au sporit odata cu dezvoltarea lantului de restaurante, cheltuielile cu publicitatea majorandu-se de la 942.000 de dolari in 1972 la 3,17 milioane de dolari in 1974. In 1977, Pizza Hut a devenit una din diviziile producatorului global de bauturi carbonatate PepsiCo, vanzarile in acel an atingand 436 de milioane de dolari.
Anii 80’ au provocat liderul restaurantelor cu pizza, cu vanzari de peste 15 miliarde de dolari la acea vreme, si aceasta doar in Statele Unite. Daca in anii 70’ Pizza Hut concura cu lanturi regionale de pizza ca Pizza Inn din Dallas, Shakey’s din Denver, Village Inn din Phoenix si Straw Hat, in anii 1980 au intrat pe piata furnizori de servicii rapide fast-food axate pe pizza, Little Caesar’s, Domino’s Pizza International si Pizza Express.
Incepand cu 1990, Pizza Hut s-a concentrat pe accesibilitate, adugand noi unitati drive-through si Pizza Hut Express. Locatiile Express au originat in mall-uri, dar s-au extins in scoli, arene sportive, cladiri de birouri si chiar si pe marile aeroporturi
In 1992, Pizza Hut era sinonima cu peste 9.000 de restaurante in 84 de tari.
In 2006, Whitbread, partenerul Yum! Brands, isi vinde actiunile detinute in companie grupului majoritar, Pizza Hut devenind astfel un brand 100% Yum!. Astazi, Pizza Hut continua sa creasca, adaugand noi locatii celor peste 12.000 deja existente in 100 de tari din lumea intreaga si urmarind sa cucereasca noi teritorii.
In Romania, Pizza Hut opereaza sub contract de franciza, prin care licenta este acordata companiei S.C. American Restaurant Szstem S.A. Intrarea Pizza Hut pe piata romaneasca s-a produs in 1994, moment in care publicul de aici nu era obisnuit cu ideea de restaurant de sistem.
Primii pasi au fost cei orientati spre gasirea unei locatii cat mai potrivite si schimbarea mentalitatii clientilor. Aceste conditii fiind indeplinite, succesul nu a intarziat sa apara. Astfel, primului restaurant, aflat in Calea Dorobantilor, i s-au alaturat alte trei in Bucuresti, doua in Constanta si cate unul in Iasi, Cluj, Bacau si Ramnicu Valcea. S-a patruns si pe piata din vestul tarii, deschizandu-se un restaurant in Timisoara.
In intreaga Europa, brand-ul Pizza Hut trece printr-un proces de schimbare a imaginii si a ofertei. De la categoria de restaurant cu servire rapida, se face un salt la ceea ce in industria Food & Beverage se numeste "casual concept". Aceasta trecere este fireasca, fiind generata de trend-ul ramurii in discutie si de preferintele consumatorilor.
