Numele sau se confunda cu cel al personajelor din desenele animate pe care le-a creat de-a lungul timpului si care au ramas pana in prezent in inimile copiilor din toata lumea. De-a lungul vietii, Walter Elias Disney, a activat ca producator, animator, regizor, scenarist dar si antreprenor. A obtinut nu mai putin de 22 de premii Oscar, un record absolut ce nu a fost depasit de nimeni pana in prezent.
Se naste la data de 5 decembrie 1901 in Chicago, Ilinois, SUA intr-o familie de oameni simpli. Parintii Elias si Flora Disney, au mai avut pe langa micutul Walt inca patru copii, trei baieti si o fata. In 1906 intreaga familie se muta in Marceline, Missouri, unde cumpara o casa si o ferma. Aici, micutul Walt creeaza primele sale desene impresionand cunoscutii. Unul dintre vecini chiar il plateste pentru a-I desena calul. Walt isi descopera tot aici si pasiunea pentru trenuri. Dupa patru ani petrecuti la ferma familia Disney se muta in Kansas City.
In 1917 Walt se inscrie la liceul McKingsley High School, iar in paralel studiaza cursurile de seral ale Institutului de Arta din Chicago. La desen, Walt era cel mai talentat elev din liceu, desenand constant pentru ziarul scolii. Temele pe care le aborda in desene era patriotice, majoirtatea fiind axate pe Primul Razboi Mondial. La scurt timp abandoneaza liceul si se inscrie la Crucea Rosie, de unde este trimis in Franta ca sofer de ambulanta. Aici incepe sa deseneze cateva personaje de desen animat.
Intors de Franta in Kansas City, Walt se angajeaza la Pesmen-Rubin Art Studio unde face reclame pentru ziare, reviste si cinematografe. In cadrul acestei firme se imprieteneste cu animatorul Ubbe Iwwerks cu care mai tarziu isi deschide o companie de publicitate. Dar din lipsa de clienti aceasta a dat faliment.
Dupa mai multe tentative esuate de a deveni un regizor de succes, Walt impreuna cu fratele sau Roy, pleaca la Hollywood unde, intr-un garaj, pun bazele unui studio de desene animate. In anul 1928 in timpul unei calatorii cu trenul, Walt deseneaza soricelul "Mortimer", personaj ce avea sa fie botezat apoi de sotia acestuia, "Mickey". "Pentru mine, Mickey Mouse este simbolul independentei. El ne ajuta sa ne eliberam macar pentru o clipa de grijile cotidiene", spunea Walt Disney despre personajul pe care l-a creat.
Pentru prima data Mickey Mouse apare in filmul mut "Plane Crazy", dar nu apare in cinematografe tocmai pentru faptul ca nu avea sonor. Dupa debutul timp, Mickey Mosue apare la data de 18 noiembrie 1928 in primul film sonor de desene animate intitulat "Steamboat Willie". Acesta a avut un succes enorm si ascensiunea lui Walt si a personajelor sale avea sa inceapa. In perioada imediat urmatoare Walt Disney inventeaza o noua serie de personaje fabuloase, Pluto, Goofy, Donald, Minnie si multi altii. Desenele sale animate au un impact extraordinar, lumea fiind foarte impresionata de aceste persoaje.
In anii ce au urmat Walt Disney inventeaza cele mai frumoase povesti animate, care au ramas preferatele copiilor si in ziua de astazi. Asadar in 1933 lanseaza "Cei Trei Purcelusi", in 1936 apare "Varul de la Tara", iau un an mai tarziu "Alba ca Zapada si Cei Sapte Pitici"stralucesc in luminile reflectoarelor, in ceea ce avea sa fie primul lung metraj in culori. Noile povesti si personaje continua sa apara si astfel se face cunoscut "Pinnocchio" in 1940, "Bambi" in 1942, "Cenusareasa"in 1949, "Alice in Tara Minunilor"(1951). "Peter Pann"(1952), "Frumoasa din Padurea Adormita" (1959) si multe altele. Deja se putea vorbi de "Imperiul Disney", numai in studiourile din California lucrau peste o mie de angajati, iar Walt Disney era considerat deja "regele animatiei mondiale", devenind astfel unul dintre cele mai puternice nume de la Hollywood.
In anul 1955 Walt Diney pune in aplicare o idee pe care o avea de ceva vreme, aceea de a construe un parc thematic de distractii. Astfel se infiinteaza la Anaheim, California parcul Disneyland, primul de acest gen, ce avea sa influeteze puternic turismul. "Disneyland reprezinta idealurile, visele, eforturile care au stat la baza construirii Americii, dar asta nu inseamna ca nu poate fi si un simbol universal. Sper sa ramana mereu o sursa de inspiratie si fericire, indifferent de varsta"; aceasta a fost parerea lui Walt Diney despre parcul de distractii creat de el. Peste 500 de milioane de oameni au vizitat de-a lungul timpului celebrul parc de distractii. Cel de-a ldoilea parc de acest gen, a fost deschis respectand conceptul si ideile lui Walt Disney in anul 1992 la Paris si cum era de asteptat si acesta se bucura de un enorm succes.
Walt Disney a incetat din viata la data de 15 decembrie 1966, la vasta de 65 de ani din cauza problemelor la inima si plamani. Pana la data mortii ajunsese unul dintre cei mai bogati oameni din SUA, intreaga sa avere ramanand celor doua fiice Diane si Sharon.
"Parintele lui Mickey Mouse" a lansat in urma sa intreg concernul Disney care detinea 5 studiouri cinematografice, 9 canale de televiziune, 21 de posture de radio, 7 trusturi de presa, cateva zeci de edituri, hoteluri si aeroporturi. Brandul "Disney" este si acum unul dintre cele mai apreciate din SUA.
La final cateva citate ce apartin lui Walt Disney:
"Desenul animat este cel mai versatile si mai explicit mijloc de comunicare din cate exista."
"Daca poti visa un lucru, inseamna ca poate fi facut."
"Il iubesc pe Mickey Mouse mai mult decat pe oricare femeie pe care am cunoscut-o vreodata."
"Toate necazurile pe care le-am avut, toate supararile si obstacolele m-au intarit? Poate nu iti dai seama atunci cand ti se intampla , dar sa ti se intoarca spatele poate fi cel mai bun lucru pentru tine."
"Gaseste o idee buna si ramai la ea. Urmeaz-o si lucreaza la ea pana cand va fi asa cum trebuie."
